De online nieuwszender TalkRadio is op 1 oktober officieel van start gegaan, na twee maanden proefdraaien. Met 24 uur per dag actueel ANP-nieuws, geproduceerd met behulp van kunstmatige intelligentie, kiest de zender voor een andere aanpak binnen de ruim honderd jaar oude radiosector. Onder de noemer TalkRadio Lab ontwikkelt en test het station nieuwe toepassingen die audionieuws toegankelijker, persoonlijker en interactiever moeten maken. In dit artikel praten we je graag bij.
Bij TalkRadio staat het principe ‘nieuws is nieuws en audio is audio’ centraal. Het maakt volgens de zender niet uit of iemand het nieuws via de radio, een podcast, een smartphone of in de auto beluistert. De inhoud moet actueel zijn en beschikbaar op het moment dat de gebruiker daar behoefte aan heeft.
Daarom wil TalkRadio niet alleen een nieuw radiostation zijn, maar ook een proeftuin voor innovatie. Met relatief eenvoudige technologische toepassingen probeert het station nieuwe luistergewoonten te stimuleren.
NieuwsWekker: nieuws op het juiste moment
Een van de eerste innovaties is de TalkRadio NieuwsWekker. Hiermee kunnen gebruikers zelf bepalen op welk moment zij automatisch naar het nieuws willen luisteren.
De NieuwsWekker omvat verschillende toepassingen. Met de TijdsWekker kunnen luisteraars een vast tijdstip instellen. De LocatieWekker koppelt het starten van een nieuwsupdate aan een bepaalde locatie, bijvoorbeeld wanneer iemand van huis vertrekt of op het werk aankomt. De AutoWekker is bedoeld om het nieuws automatisch te starten zodra iemand in de auto stapt. Muziekradio is iets waar iedereen van houdt, maar velen willen ook automatich op de hoogte blijven. Met NieuwsBreek kan TalkRadio op ingestelde momenten tijdelijk andere audio onderbreken met het meest recente nieuwsbulletin. Het achterliggende idee is dat de luisteraar niet meer actief naar nieuws hoeft te zoeken. Het nieuws komt beschikbaar op een logisch moment in het dagelijkse ritme.
NieuwsQuiz en Tijdlijn: nieuws als spel
TalkRadio experimenteert ook met gamification, waarbij spelelementen worden ingezet om nieuws aantrekkelijker te maken.
De TalkRadio NieuwsQuiz laat gebruikers hun kennis van de actualiteit testen. Bij TalkRadio Tijdlijn moeten spelers nieuwsgebeurtenissen in de juiste chronologische volgorde plaatsen. Het concept is vergelijkbaar met het muziekspel Hitster, maar gebruikt nieuwsfeiten en historische gebeurtenissen in plaats van muzieknummers.
Met deze toepassingen wil TalkRadio nieuws toegankelijk maken voor mensen die niet vanzelfsprekend een traditionele nieuwszender aanzetten.
Let’s Talk: van zenden naar praten
Met Let’s Talk werkt TalkRadio aan een andere manier om het publiek bij nieuws te betrekken. De eerste versie van deze interactieve toepassing is al ontwikkeld. Luisteraars kunnen via de tool gesproken reacties, meningen en nieuwstips insturen. Die audiobijdragen kunnen automatisch worden omgezet naar tekst en vervolgens door de redactie worden beoordeeld.
De ambitie gaat verder dan het verzamelen van reacties. TalkRadio wil op termijn ook daadwerkelijk met luisteraars in gesprek gaan over actuele onderwerpen. Daarmee moet een verschuiving ontstaan van uitsluitend nieuws zenden naar tweerichtingscommunicatie tussen nieuwszender en publiek.
ReelMaker: nieuws voor sociale media
Voor intern gebruik ontwikkelde TalkRadio de eerste versie van de TalkRadio ReelMaker. Met deze toepassing kunnen nieuwsberichten worden omgezet naar verticale nieuwsvideo’s voor platforms als TikTok, Instagram Reels en YouTube Shorts. Het doel is om één nieuwsproductie geschikt te maken voor verschillende mediaplatforms. Zo wil TalkRadio ook consumenten bereiken die hun nieuws vooral via sociale media volgen.
DagUpdate: een persoonlijk nieuwsmoment
Een andere toepassing die technisch al is ontwikkeld, is de TalkRadio DagUpdate. Dit concept moet luisteraars een korte, persoonlijke audio-update bieden, afgestemd op het moment van de dag en hun voorkeuren. Naast actueel nieuws kunnen bijvoorbeeld het weer, verkeersinformatie en persoonlijke interesses worden meegenomen. Hoewel de techniek inmiddels werkt, zijn er volgens TalkRadio nog verschillende praktische en technische vraagstukken voordat de dienst breed beschikbaar kan worden gemaakt.
TalkRadio NFC: nieuws via de koelkast of het koffieapparaat
Met TalkRadio NFC onderzoekt de zender hoe audionieuws onderdeel kan worden van dagelijkse routines. NFC staat voor Near Field Communication, een techniek waarmee een smartphone draadloos informatie kan uitlezen door het toestel dicht bij een speciale sticker te houden. Een TalkRadio NFC-sticker op de koelkast of het koffieapparaat kan bijvoorbeeld direct een link naar het nieuwste nieuwsbulletin openen. Zo kan iemand bij het het koffieapparaat bijgepraat worden of bij de koelkast TalkRadio onderdeel maken van het ochtend- of avondritueel. Het concept moet de drempel om even het nieuws te beluisteren zo laag mogelijk maken.
Nieuws overal beschikbaar
Naast nieuwe toepassingen werkt TalkRadio aan een zo breed mogelijke distributie. De nieuwszender is beschikbaar via de eigen website, app, verschillende internetradioplatforms en podcastdiensten. Ook de auto speelt een belangrijke rol, onder meer via Apple CarPlay en de verdere ontwikkeling van ondersteuning voor Android Auto. TalkRadio pleit daarnaast voor toelating tot NPO Luister en Radioplayer. Volgens de zender moeten dergelijke platforms ook toegankelijk zijn voor onafhankelijke nieuwsaanbieders. Dat is volgens TalkRadio belangrijk om te voorkomen dat nieuwe toetreders worden beperkt in hun bereik.
Experimenteren om radio relevant te houden
Niet iedere toepassing uit TalkRadio Lab zal uiteindelijk een succes worden. Sommige concepten functioneren al, andere bevinden zich nog in de testfase of moeten technisch worden doorontwikkeld en anderen laten we geruisloos van het toneel verdwijnen. Juist dat experimenteren is volgens TalkRadio noodzakelijk. De manier waarop consumenten nieuws vinden en beluisteren verandert snel, terwijl traditionele radiomodellen vaak nog sterk gericht zijn op vaste programmering en lineaire distributie. TalkRadio wil onderzoeken hoe audionieuws beter kan aansluiten op het dagelijks leven van consumenten. Niet alleen door continu nieuws beschikbaar te maken, maar vooral door opnieuw na te denken over het moment, de vorm en de manier waarop mensen het nieuws gebruiken.
Het uitgangspunt daarbij is dat niet alleen de technologie moet veranderen, maar ook het mediaconsumptiegedrag. TalkRadio Lab moet daarvoor de experimenteerruimte bieden, maar geeft ook een goed inkijkje in wat nog komen gaat.